[칼럼] 통합논의는 존중과 숙의 위에서 진행해야 한다

[칼럼] 통합논의는 존중과 숙의 위에서 진행해야 한다: 2026.01.16 11:58 입력

유원대 특임교수 김동진 ksk3677@hanmail.net

<div align="justify" style="line-height: 2;"><table id="news_image" border="0" cellpaddin="0" cellspacing="0" align="left" style="border:1px solid #d2d2d2;margin-right:12px;margin-bottom:15px;"><tbody><tr><td><div style="margin:8px"><img alt="[칼럼] 통합논의는 존중과 숙의 위에서 진행해야 한다" src="http://timesisa.com/PEG/17685322967633.jpg" width="300" align="absmiddle"></div></td></tr></tbody></table>[시사타임즈 = 유원대 특임교수 김동진] 전주·완주 통합 논의가 다시 본격화되고 있습니다. 전북의 미래 경쟁력을 높이기 위한 문제 제기 자체는 충분히 의미가 있습니다. 인구 감소와 산업 구조 변화, 지방 소멸이라는 거대한 흐름 앞에서 지역의 생존 전략을 고민해야 한다는 데 이견은 없을 것입니다. 그러나 중요한 것은 무엇을 논의하느냐보다, 어떻게 논의하느냐입니다.</div> 통합은 행정 효율이나 정치 일정, 혹은 단기적인 성과로 판단할 사안이 아닙니다. 무엇보다 통합의 당사자는 정치권도, 행정도 아닌 그 땅에 살아가는 주민들입니다. 주민의 삶과 정체성, 지역의 역사와 공동체 구조가 함께 영향을 받는 문제인 만큼, 통합 논의는 반드시 존중과 숙의 위에서 진행되어야 합니다. 그럼에도 최근의 통합 논의를 바라보는 많은 주민들은 불안과 피로감을 호소하고 있습니다. 신중한 의견이나 반대 목소리가 마치 변화에 저항하는 장애물처럼 취급되거나, 특정한 프레임 속에서 단순화되는 모습도 적지 않습니다. 이는 통합 논의의 출발선부터 신뢰를 훼손하는 일입니다. 다른 생각을 ‘설득의 대상’이 아니라 ‘넘어야 할 장벽’으로 인식하는 순간, 그 논의는 이미 길을 잘못 든 것입니다. 특히 충분한 설명과 공론화 없이 통합을 서두르는 방식은 갈등을 해소하기는커녕 오히려 지역 사회의 분열과 불신을 키울 뿐입니다. 행정 통합은 결단으로 밀어붙일 수 있는 문제가 아닙니다. 통합은 결단이 아니라 동의로 완성되어야 합니다. 주민이 이해하고, 납득하고, 스스로 필요성을 느낄 때 비로소 지속 가능한 통합이 가능합니다. 정치권과 통합을 주장하는 인사들께 묻고 싶습니다.통합 이후의 모습이 정말로 주민의 삶을 어떻게 바꿀 것인지, 그 비전은 얼마나 구체적으로 설명되고 있는지, 그리고 그 과정에서 발생할 불이익과 부담에 대해서도 정직하게 이야기하고 있는지 말입니다. 장밋빛 청사진만으로는 주민의 마음을 얻을 수 없습니다. 통합이 필요하다면, 그 필요성만큼이나 과정의 정당성이 설득력을 가져야 합니다. 지금 전북이 집중해야 할 가장 시급한 과제는 새만금을 중심으로 한 국가 전략 산업 유치와 실질적인 성장 동력 확보입니다. 인구 유출을 막고, 청년이 머물 수 있는 일자리와 산업 기반을 만드는 일, 그리고 지역 간 불균형을 해소하는 실질적인 정책이 먼저 논의되어야 합니다. 지역의 역량을 하나로 모아야 할 시점에, 충분히 성숙되지 않은 통합 논의로 소모적인 갈등을 반복하는 것은 결코 바람직하지 않습니다. 우리는 통합을 반대하기 위해 반대하는 것이 아닙니다. 변화 자체를 거부하는 것도 아닙니다. 다만, 주민이 존중받는 절차, 충분한 정보 공개와 공론화, 그리고 누구나 이해할 수 있는 명확한 비전이 선행되기를 요구하는 것입니다. 이는 지극히 상식적이고 민주적인 요구입니다.통합은 행정 구역을 합치는 기술적인 문제가 아니라, 사람과 공동체를 잇는 과정입니다. 공감 없이 추진되는 통합은 오래가지 못합니다. 반대로, 시간이 걸리더라도 신뢰와 공감 속에서 만들어진 통합은 지역의 진정한 자산이 될 수 있습니다. 통합은 공감으로 완성됩니다.그리고 그 공감의 출발점은 언제나 주민입니다. ※ 이 기사는 시사타임즈의 공식입장이 아닌, 필자의 견해임을 밝힙니다.  <맑은 사회와 밝은 미래를 창조하 시사타임즈><저작권자(c)시사타임즈. 무단전재-재배포금지.>

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